Die Rechte und Pflichten der Ortsvorsteher sind in § 39 Abs. 7 der Gemeindeordnung Nordrhein-Westfalen (GO NW) normiert.

Die Vorschrift hat in Satz 1 folgenden Wortlaut: "Der Ortsvorsteher soll die Belange seines Bezirkes gegenüber dem Rat wahrnehmen."

Konkret zählen hierzu zum Beispiel:

1. Kontaktpflege und Förderung der Zusammenarbeit zwischen den örtlichen Vereinen
2. Repräsentationsaufgaben, soweit sie nicht vom Bürgermeister wahrgenommen werden: insbesondere Gratulation der Ehe- und Altersjubilare
3. Siegelführung
   a) Ausstellung von Lebensbescheinigungen für Versicherungszwecke
   b) Beglaubigung von Unterschriften (mit Ausnahme von eidesstattlichen Erklärungen)
   c) Beglaubigung von Abschriften
4. Feststellungen für die Stadtverwaltung
5. Meldung von Mängeln an die Stadtverwaltung
6. Mitwirkung bei Durchführung von Wahlen, Zählungen und Statistiken
7. Erörterung bedeutsamer Angelegenheiten mit den örtlichen Ratsmitgliedern
8. Bürgerversammlungen in wichtigen Angelegenheiten im Einvernehmen mit dem Bürgermeister